王景说道：“陛下请想，汴渠流域接近洛阳，对京城威胁甚大，附近十几个县，产粮丰富，不可不顾，虽然经费巨大，役使的民众成千上万，必有怨言，但修成之后受益的仍是民众与朝廷，这是有利于后世的大事，怎么可以迟疑呢？”刘庄听了这话，深以为然，就赏赐给他《禹贡图》《山海经》《史记·河渠书》等许多有关水利方面、地理方面的书籍以及钱帛，命他治水。
在王景动工之前，汉明帝刘庄还特意举行了一次朝会，专门讨论治理黄河的问题。果然，在治理黄河的问题上，众大臣意见不一，有的官员思想保守，提出这样的观点：“与其兴师动众去治水，还不如任水自流，让它自己形成新河道。”这个观点是从工程浩大，耗费过巨上考虑的。
还有的官员这样建议：“不如干脆恢复黄河故道，这样就不用浪费太多工夫了。”这个观点虽然不合实际，但仍得到了很多大臣的支持。因为重新治理黄河，就需要重新考察、丈量，还需要迁移百姓，拟定一整套的方案。这太过麻烦了，如果恢复故道，在旧有的基础上显然要容易得多。
王景对这些论调一一加以反驳。他认为，治理黄河，虽受累于一时，但受益于后世，因此一定要治理，彻底地解决黄河泛滥的问题。对于恢复黄河故道的建议，王景也加以驳斥，认为随着黄河多年来改道，地质形态已经有了变化，恢复黄河故道已经不可行，必须重辟路径，进行治理。