这个建筑工地不算大，一个民办学校盖一栋教学楼，有五六十号民工，工头姓林，叫林正雄，四十来岁，民工们叫他林头。工地原有个厨师，是林头的一个远房亲戚，厨艺却是个二把刀，做的饭不是夹生就是糊锅，民工们怨声载道。这栋楼要赶在开学时交工，工期十分紧，林头怕民工们散伙，一怒之下炒了亲戚的鱿鱼，以安抚民工之心。恰好在这时春玲把杜兴旺介绍过来。林头听说杜兴旺开过饭店，当即拍板留下了他。春玲问多少工钱。林头笑道：“你介绍的人，亏待不了他。”他常去春玲打工的那家发廊理发刮胡子，跟春玲很熟。
春玲说：“到底给多少，你得说到明处。”
“每月八百。”
“太少了吧。”
“我给他管吃管住。”
春玲撇了一下嘴：“谁给做饭的不管吃？哪家工地不给民工管住？你也太抠了吧。”
林头说：“让他先干吧，干好了我给他涨工资。”
话说到这个份上，春玲不好再争了。杜兴旺把这一切都看在眼里，自知这份工作来得不易，因此干得很卖力，很快赢得了林头和民工们的喜爱。
时隔不久，杜兴旺发现有一伙闲人常来工地转悠，为首的叫沈大壮，白面无须，颇有几分书卷气。原来这伙人收了林头的“保护费”，“负责”工地的安全。这伙人是当地的地头蛇，无所事事，满街胡逛荡，以收“保护费”为生。他们一来就跟林头要酒喝，林头见了他们就象老鼠见了猫，哪里敢得罪，把他们带到厨房旁边的屋里，吆喝他炒菜上酒，亲娘舅似的招待。他很讨厌这伙人，他们一来他就得加班干活，而且拿不到一分钱的加班费。