③传统教育是为少数人服务的“小众教育”，“教少数人升官发财”的“吃人”的教育；生活教育主张教育“适应人民生活的需要”，教人“与人民大众共甘苦，同休戚”，促进人民大众“生活的向前向上”，“取得整个中华民族之出路”。两种教育方向、目标是对立的。
④传统教育是“教学做分离”，“教与学”分离，“教学”与“做”分离，“先生是教而不做，学生是学而不做”，教学是“教死书”、“读死书”；生活教育主张“教学做合一”，不但“教学合一”，而且“教学做”密切结合。
⑤传统教育是“劳力与劳心分离”，“教劳心者不劳力，不教劳力者劳心”；生活教育主张劳心与劳力结合，“手脑联盟”，“在劳力上劳心”，“教劳心者劳力，教劳力者劳心”。
⑥传统教育的理论基础是“先知后行”，“把知识装满了再去行”，生活教育主张“行是知之始，知是行之成”，教人“在行动上去追求真知识”，去实践创造。[23]
陶行知从理论到实践不断深入剖析旧教育思想的实质及其在现行教育中的危害，发展他的生活教育理论，不断探索和开拓为人民大众的生活教育。