后来机缘巧合，王五爷与“戊戌六君子”之一谭嗣同相识。王五爷侠义心肠，亲自传授谭嗣同武艺刀法用来防身，还与谭嗣同兄弟相称，建立了深厚的友谊。
戊戌变法时期，谭嗣同被招入京城，参与变法运动，并任职。王五爷听闻此消息之后，便自愿当起了谭嗣同的贴身护卫，负责谭嗣同的饮食起居。后来戊戌变法失败，谭嗣同写下了“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的千古绝句，为表达自己变法的决心，甘愿受捕伏法。王五爷得知后心急如焚，多方打探消息，买通狱吏，还广泛联络武林志士，密谋救谭，却被谭嗣同坚决拒绝了。
后来，谭嗣同等“戊戌六君子”被刚毅监斩于宣武门外菜市口，王五得知后悲痛欲绝。为了继承谭嗣同的遗志和复仇，他多次组织人员进行暗杀活动，终未果，可是却使得王五爷反抗清廷的决心自此更加强烈了。
再后来，义和团反帝爱国运动在北方兴起。王五爷率众积极参加，与义和团众并肩作战，杀洋人，攻打教堂。可是最终民兵运动还是逃不过正规军的镇压，一天，清兵将顺源镖局团团围住，王五爷带人奋力厮杀，想要突破包围，可是却因寡不敌众，被八国联军枪杀于前，一心护国的英烈，就这样惨死于卖国贼的屠刀下。