在自然状态中,蜡是一种紧硬而易脆的物质,稍微加热,蜡就会变软,可以塑成你喜爱的样子。同样地,你只要亲切有礼,就能使得人们随和讲理,虽然他们一般都是执拗凶暴的。这么说,礼貌之于人,就像热度跟蜡的关系一样。
讲礼貌不是容易的事,因为礼貌要表示我们对每个人都尊敬,而大多数人根本不值得尊敬。礼貌讲究对人要亲切关心,而心中却很希望不跟他们再有往来。把自尊跟礼貌相结合,是智慧的杰作。
一方面,如果我们对自己的价值和尊敬,没有作出过分的估计,也就是说,我们对自己不是过于自豪;另一方面,如果我们对每个人在心中对他人所持的看法没有任何了解,那么,对于侮辱——狭义地说,就是我们未获得尊敬的对待,我们就不至于动辄生气。要是大部分人厌恶任何涉及谴责自己的轻微暗示,那么你可以想象得出,万一他们无意中听到相识者数说他们的话,他们的情绪将会怎样。
你该明白,一般的礼貌只是一副带笑的面具,如果面具移动了一些位置,或是暂时给除了下来,你大声叫喊是没有用的。人在粗鲁之时,好像是他脱去所有的衣服,赤裸裸地站在你的面前。在这种情况下,像大多数人一样,他是不会怎么好看的。