其次，需要明了社会发展的进程中不是一方独进的，而是善恶并举、苦乐同行、创生与毁灭双至的矛盾过程，是一柄利弊并存的双刃剑。近代工业化的过程，在20世纪后半期迅速推广到全球各地。经济的高速发展虽然可以为文化教育、伦理道德、社会建设提供改善的条件，但同时也带来了巨大的冲击和破坏，使社会的硬体建设和软体建设严重失调。比如，城市的经济发展为很多人带来更好的住房条件，但同时又带来严重的大气、水源和噪声污染，破坏着人们的生活质素。又比如，经济发展为学校教育提供了更好的校舍和教学设备，同时，也使学校教育越来越倒向工具化和功利主义。学生成了教育工业装配线上的部件和产品，教师则成了这一装配线上的装配工人，学校变成了为政治家和企业家生产“工具”的工厂。学校越来越不重视学生心灵的滋养与人格的培育，在物质享受越来越好的同时，人的素质和情操却在下降。要改变这种不平衡的发展状态，就不能单纯从经济发展的角度提倡可持续发展之道，而要提倡经济、社会、文化综合协调发展。
再次，正确理解“和谐”观，建立和谐社会尤其应该成为社会管理应达到的理想境界。近十年以来，“和谐”一词已成为人们的流行语，成为我们国家科学发展观的核心，是我们建设一个强大、幸福、繁荣社会的理想和追求。但是，直至今日，人们对“和谐”的理解是不甚清楚的，甚至是极其片面的，不少人甚至于认为“和谐”就是大家“一团和气”，没有矛盾，没有不同，没有差异，因此在处理各种矛盾时（人与自然、人与人、人与社会、人与自我之间的各种问题）往往不能正视这些问题，更遑论去正确地解决这些问题，其结果是问题、矛盾越积越多，甚至成为顽疾，不利于社会的可持续发展。追求“和谐”是人们亘古以来的理想，为了科学指引人们为实现这一理想而奋斗，我们必须首先弄清“和谐”是什么，以便使我们在追求“和谐”理想的征程中有一个科学的世界观和正确的方法论“和谐”是客观事物存在的一种状态，亦即“和而不同”的状态。人们都知道，客观事物包括宇宙、自然界、人类社会，等等，他们是一个多元的统一体，多元的各方既相互对立，又相互依存，在不断运动中形成一种相对平衡的状态，这就如同数学中的“1-1=0”一样，对立的事物相处，虽对立却又相互依存，处于一种零和状态，这就是相对平衡的状态，亦即“和谐”的状态。“天人关系”、“人与人关系”、“人与社会关系”、“人与自我关系”、“国际关系”、“民族关系”、“家庭关系”……都是组成人类这一“和谐共同体”的各种元素。因此，我们应以这种哲学观去看待各种关系中既有矛盾、不同、对立、冲突，而又是一种相互依存的“和而不同”的关系“和谐”的理念也是一种正确处理和解决问题的方法论。当我们认识到客观世界是一个“和而不同”的世界，就需要我们以相应的不同方法去处理各种矛盾，以期实现“和谐”。无论什么方法，均应遵循“求同存异”的原则，允许差异、矛盾、对立的存在，然后通过各种途径、手段，包括沟通、交流、谈判、政策、制度、法律等使矛盾向着化解的方向发展，总之，实现求大同、存小异的局面。当然，实现“和谐”的途径，还有较为激烈的方法，甚至血腥的方法，如争吵、冲突、武装冲突、战争，甚至世界大战，这种手段或方法，往往是矛盾的一方想方设法想吃掉另一方，而不是求同存异。但事物的发展不可能是绝对的一方吃掉另一方，因为大千世界就是一个“和而不同”的世界，武装冲突、世界大战，到头来，冲突的双方还是要坐下来谈判、缔结和约，实现相对“和平”。总之，以科学的“和谐”理念为指导，并运用正确的方法去处理各种矛盾，才能真正实现和谐。