“最后还是给了钱，单趟三十，”范猴子唇间漏风，嘶嘶作声，“支那人，凶得要死，抠得要死。爷爷我是经常拉洋人的。洋人当的官，比大清国皇帝还大。”榔头也喜欢洋人。洋人体型偏重，车速要求快，但出手豪爽。有次拉一对洋人夫妇，从外滩到南京路，要价“三个洋”，对方没说二话。他学会几句洋泾浜英语，“卖大母”（Madame）、“卖斯丹”（Master）、“力克西”（rickshaw）。候在洋行、戏院、旅馆、舞厅、大商店门口。看见金发碧眼的，不管英美、白俄、犹太人，扔开正在还价的中国客，欠身过去问：“去哪儿，卖斯丹？”他不知道，自己的车夫生涯，终会废在洋人手里。
253数月后，有人在弄口墙面上，用石灰粉写大字：“人口平安”“四季太平”。似为气势衰竭的瘟疫画句号。幸存者盘点损失，振作生活。
大姐的短口衫和蝴蝶鞋子归了二姐。宋没用得一根头绳、两只发夹子。闻一闻，似有余温，微微酸腻。那是大姐头皮上的味道。
二姐是家里唯一衣着体面的人。一件石青色短口衫，洗得微微泛灰。
苏北口音淡了，面孔变得圆白，刘海浅浅遮一道。她在“钢窗蜡地”的花园里弄当保姆。东家有煤气、浴缸、抽水马桶，还有小汽车。工作是父亲的姘头介绍的。父亲让她喊“孃孃”。孃孃是盐城寡妇，在同一条弄堂上班，孃孃送她双妹花露水和旁氏白玉霜。她觉得花露水好闻，做保姆体面，“孃孃”比亲妈温柔。她被轻易收买了。