第三、与蒙特梭利早期从事特殊教育时所形成的一个基本信念,即“智力低下与其说是医疗问题,不如说是教育问题”有关。她认为通过感官教育,可以对某些因感官存在缺陷而影响心智发展的儿童进行及时补救。只要这些感官缺陷在敏感期之前被发现,就有可能通过感官教育得到较大的改善。
基于上述认识,蒙特梭利极为重视感官教育。她的感官教育主要包括视觉、听觉、嗅觉、味觉及触觉的训练,其中以触觉练习为主。她说:“幼儿常以触觉代替视觉或听觉、即常以触觉来认识周围事物,因此更应该重视触觉。”这一主张和卢梭相似。
蒙特梭利的教育原理可用“工作”两个字来综合——泛指的是一种手脑结合、身心协调的活动。
蒙特梭利认为,工作是人类的本能与人性的特征。她声称在“儿童之家”发现了一件令人惊讶的事实——儿童竟然“喜欢工作甚于游戏”。儿童喜欢操作教具,并从教具中得到满足与乐趣,毫无厌恶与疲倦的表情。
她说:“儿童的‘工作欲’象征着一种‘生命的本能’。在顺利的环境下,工作这种本能会自然地从内在冲动中流露出来。”
她认为,儿童的工作与成人的工作性质并不相同,它有以下特征:
1,遵循自然法则,服从内在的引导本能;
2,无外在目标,以“建构为人”或称自我实现、自我完美为内在目标;