当1974年春天，也就是比尔·盖茨进入大学后的第二学期，他经过不断的努力，成功地改进BASIC语言，而当时就颇有名气的英特尔公司正好研发了一种8080芯片。有了功能强大但又不是那么昂贵的处理芯片，有了简洁的人机语言，比尔·盖茨相信一台可以被大众接受和使用的“微型”计算机已经呼之欲出了。虽然他还无法在脑海中清晰地描绘这台电脑的样子，但美梦已经有了雏形。
1974年的秋天，保罗·艾伦毕业后来到波士顿工作，他经常在晚上和周末去哈佛探望盖茨，和盖茨热烈讨论创办一家真正的电脑公司的计划。他们收集资料，分析形势，越发相信电脑已经面临一个真正进入千家万户的大好前景，终将引发一场新的技术革命。由于保罗已经参加工作，对计算机的市场应用比盖茨有更深的认识，他不断对盖茨说：“这是一个千栽难逢的机会，我们创办一家电脑公司吧!”盖茨看到他兴奋的样子，又结合当时的情况，也觉得时机已经来了。
比尔·盖茨深知，要想成就事业，就必须勇敢果断，经过再三的考虑，他决定退学，离开哈佛，立刻投身电脑事业。当他的父母知道他的决定后，找到了在电脑产业和商业都十分在行的斯托姆，试图说服盖茨。但是比尔·盖茨向斯托姆详细地说明了自己现在所做的事情和以后的打算后，斯托姆赞同了他的想法。于是，读完大二以后，比尔·盖茨就毅然地离开了哈佛，和保罗·艾伦一起专心研发软件去了。