【工业革命的意义】1776年，本是美国正式宣布独立和英国经济学家亚当·斯密（Adam Smith）的名著《国富论》（Wealth of Nations）一书出版的一年，亦是对人类生活影响极大的“工业革命”开端的一年。自从这一年以后，一班科学家逐渐用他们在科学上的新发明，把世界上数千年来传统的制造方法、运输方法和其他各种生产的方法从根本上改变了，而且在此后的一百五十年间，竟把全世界人类的生活状态和思想习惯从根本上改变了，所以我们把“革命”两个字用在这种变化上意思最贴切。
【工业革命和民权主义、民族主义以及帝国主义的关系】自从工业革命以后，社会上乃有劳工阶级的产生。工人从农村移居城市，逐渐组成团体，要求参与政治的权利。因此欧洲18世纪末年所产生的民权思想，因有工业革命而益加深刻。同时工业革命亦大有功于欧洲民族运动的发展，因为各国内部的交通日益便利之后，各地畛域之见随之逐渐消失，全国人民都感觉到休戚与共的关系。因此旧国如英国、法国等国国民的团结较昔为坚，新国如德意志、意大利的统一亦得以实现，而一般民族自决的运动亦较昔为烈。至于19世纪后半期欧洲各国帝国主义的扩张，亦是工业革命产生的一种结果。因为国际间的交通便利，殖民事业更加扩大起来；制造业发达之后，殖民地的地位亦因为供给原料、推销产品和便于投资等关系而更加重要。工业革命不但直接改变了人类的生活，而且间接影响到全世界的政局，在现代世界史上真是一种空前的大变化。