人会积极地采取一些行为使自己更加适合当前的地位或角色，这当中是有心理学依据的。从社会心理学的角度看，当一个人被赋予某种社会角色，他会按照人们赋予这个社会角色的行为规范来要求自己。心理学家曾经做了这样一个实验：
参加实验的志愿者都是男性。将他们分成两组，一组扮演监狱里的“看守”，另一组扮演“犯人”。
一天后，几乎所有的参与者都进入了角色。“看守”变得十分暴躁而粗鲁，甚至主动想出许多方法来体罚“犯人”。而“犯人”则“垮”了下来，有的消极地逆来顺受，有的开始积极反抗，有的甚至像个看守一样去欺辱其他犯人。
这个实验说明，人有一种将自身的言行与自己所扮演的角色统一起来的本能，人很难抛开自己所拥有的角色而做出格的事情。
从个体心理学的角度看，当一个人被赋予某种角色的时候，他对自己的自我认知就发生了改变。潜意识中，他将自己和这种角色统一起来，如果他不按角色的要求去做的话他就会产生认知失调，也就是自我认知和言行冲突，从而产生心理不适。因此，为了避免认知失调，他一定会以积极的言行来极力使自己更符合角色。