周厉王为禁止人民批评朝政,从卫国找来许多巫师,监视人民的一言一行。在这样的高压政策下,大臣不敢商议朝事,国人不敢在路上说话,碰见了也只能用眼神来交流,至此京城一片沉寂。看到这样的效果,周厉王不禁沾沾自喜,以为堵住了人民的嘴就解决了所有问题。公元前842年,国人终于忍无可忍,纷纷冲进王宫,周厉王闻声而逃,一直逃到西方彘邑(今山西霍州),在那度过他的余生。这就是周朝历史上著名的“国人暴动”。
毛公鼎及其铭文
毛公鼎铭文其有文字32行,长达497字,是至今所见的最长的一篇金文,内容为周宣王策命毛公,委以政务,整肃纪纲,兴革政治的策命文。
周厉王出奔,朝中无主。经大臣商议,由召公、周公二人共同主持朝政,史学家称之为“共和行政”。“共和”一词亦自此开始。共和政治一直持续了14个年头,直到周厉王在彘邑去世,召公、周公还政于周厉王的儿子宣王。宣王即位,整顿朝政,使已衰落的周朝一时复兴。但是,经过这一场“国人暴动”,周王朝已元气大伤,渐趋衰微。
公元前841年,也就是“共和元年”,是中国历史上有确切纪年的开始。中国有确切纪年的历史从此开始,不再间断。