一、“清景一失后难摹”——艺术灵感论
“灵感”是文艺创作中避不开的问题，同时也是一个不易说清的理论难题。在中国古代文论中，对灵感问题的探讨一直延绵不绝，陆机最早提出了艺术创作的灵感问题，并对其作了生动描绘，《文赋》曰：“若夫应感之会，通塞之纪，来不可遏，去不可止。藏若景灭，行犹响起。”[1]“感应之会”大意即指“灵感”，陆机认为，灵感畅达无阻时，文思泉涌，再繁复的景象也能书之笔端；反之，如果感应阻塞，六情凝滞，则文思艰涩，即使用力再多，也可能无从落笔。此后，沈约、颜之推、刘勰等均对文艺创作中的灵感问题做了不同程度的思考。
作为一个天才式的作家和艺术家，苏轼对灵感的体悟似乎比前代诗论家更为深刻，更具有感性直观特征，对它的重要性也更有切身体会。苏轼曾描绘文艺创作的艰难“搜研物情，刮发幽翳”[2]，素材的挖掘与探索确实是一个极为艰辛的过程，然而文艺创作却不能是一个勉强而成的过程，在一系列画论中，苏轼通过描绘画家作画的情景，表达了对“感应之会”的重视。