光绪皇帝在向慈禧太后请安后，慈禧太后劝告他在人事处理上不可操之过急，不要将此辈老谬昏庸之大臣轻易罢黜，不要将那些年轻的汉人政治新锐提拔到政治高层，更不能改变大清王朝的既成体制，由这些所谓“通达英勇之人”去议政。对于慈禧太后的指责与劝诫，光绪皇帝有些能够接受，有些则不免进行了解释与辩白，这反而激怒了太后。在太后看来，光绪皇帝的态度正好验证了几天来怀塔布等人在她面前的那些离间。于是慈禧太后毫不客气地批评光绪皇帝：“小子为左右荧惑，使祖宗之法自汝坏之，如祖宗何？”太后的愤怒终于勾起了光绪帝的满腹委屈，他边哭边向太后说：“时事至此，敌骄民困，不可不更张以救，祖宗在亦必自变法。臣宁变祖宗之法，不忍弃祖宗之民、失祖宗之地，为天下后人笑，而负祖宗及太后之付托也。”
两人不欢而散。光绪皇帝根本无时间也无心情向太后提及与讨论于内廷开懋勤殿的计划，遂极其郁闷地返回自己的住所玉澜堂。