马奈特医生在这里接待的病人，都是那些知道他过去的名声以及有关他身世的传闻和他当年的声誉后，慕名而来的。他的科学知识，他在进行各种高难度试验时的谨慎和熟练，也给他带来了不少主顾，他有了足够的收入。
在这个晴朗的星期天的下午，当洛瑞先生拉响街角这所宁静住宅的门铃声，他所了解的、思索的、关心的，就是以上这些事情。
“马奈特医生在家吗？”
“等会儿就回来。”
“露西小姐在家吗？”
“等会儿就回来。”
“普罗斯小姐在家吗？”
“可能在家。”侍女吃不准普罗斯小姐的意思会是什么，到底是承认在家呢，还是否认？
“我是老熟人了，”洛瑞先生说，“我自己上楼去吧。”
尽管医生的女儿对她的祖国一无所知，她却表现出生来就从那里继承了那种花钱少、办事多的本领，这正是那个国家最有用、最可喜的特点之一。家具虽说简单，却点缀了许多雅致的小装饰品，尽管不值多少钱，但它们反映出情趣和爱好，令人赏心悦目。屋子里的所有物件，从最大的到最小的，它们的位置布局、色调配置、错落有致的变化和对照鲜明的层次，都出自精心构想，出自巧手、明眼、慧心，让人一见就感到舒适愉快，同时也反映了主人的情感个性，因而当洛瑞先生站在那儿四下打量的时候，就连那些桌椅板凳似乎也都带着他现在已十分熟悉的那种特别表情在问他：“你觉得怎么样呀？”