永思堂、知本堂和一本堂的创建及其有关产业的设置,分别采用了按“户”、按“位”或按“股”的集资方式,因而其基本成员也分别为“户”“位”或“股”。大致说来,“户”是以户籍为代表的聚居宗族,“位”是以牌位为代表的某些支派,“股”的含义较不确定,既可能代表“户”,也可能代表“位”,甚至可能代表“家”或“人”。考察这些基本成员的构成,有助于分析廖氏散居宗族的组织形式及其发展进程。
明崇祯年间创建永思堂时,据说有16位“祠首”题捐了“家学牌位”,共集资400两,分属于8“户”。其中计有:福兴户3位,振宗户1位,西杭户1位,家殷户4位,南洋户1位,天佑户3位,士贵户2位,荣期户1位。在这里,基本成员是“位”所代表的支派,而不是“户”所代表的聚居宗族,否则就无法区分各自不同的权益。清乾隆三十五年重建永思堂时,除了保留原来的“家学牌位”,又续捐了68位。其中计有:福兴户10位,振宗户7位,西杭户16位,愈兴户11位,南洋户9位,家殷户6位,士贵户8位,奇谋户1位。由此可见,从明末至清中叶,加入永思堂的聚居宗族由8个增加为10个,其基本成员则由16个支派增加为84个支派。