不一刻，天已四更，宝珠回房，换了朝衣朝冠，到前厅敬天地，又在母亲，姐姐面前，领着两个兄弟行礼。宝珠出来，上车入朝，到了紫禁城换马。 原来去年刘相府放了许多谣言，说宝珠是个女郎，夸赞他金莲怎样瘦小，弄 得内外皆知。皇上是个风流天子，也就惜玉怜香，虽不能辨其真假，倒赐他 紫禁城骑马，原来是个暗暗体贴的意思，就是奏对之时，每每有些诙谐的言 语，喜动天颜，宠爱无比。宝珠随班贺朝，回来更衣，就到各处拜年，亲戚 朋友，年谊故旧，以及王公大臣，九卿六部，整整三四天才拜完。接着请年 酒，会同年，会馆团拜，天天戏酒，忙个不清。夫人在家，也请了两天女客， 许府一定请夫人、宝林，顽了一日。银屏来拜年，留住三五天才去。
瞬眼已是灯节，年例大放花灯，与民同乐。皇上在五凤楼前赐宴，宝珠 早去伺候，松筠弟兄陪着夫人、宝林，饮了一回家宴。门上来回：许二少爷 在门口请二位少爷出去逛灯。松蕃年轻怕生，又生得诚笃，不大高兴。松筠是最喜热闹的，即禀过母亲、姐姐，就要出去。宝林道：“站着！”松筠连
连答应。宝珠道：“早些回来，不可又在外边生事。闯出祸来，你的性命就 是我的！”松筠连忙答应“不敢”，书童已套车伺候。松筠出来，见许又庵、 李莲波两个，坐在车里，探出身子，笑面相迎。松筠笑道：“你们才出来么？” 又庵道：“我们逛了两条街，知道姑苏会馆有灯迷，意思去瞧瞧，特来约你 同去。令弟为何不出来？”松筠道：“他不高兴。”莲波道：“不必闲讲了， 请乘舆罢。”松筠道：“你看灯月交辉，这样好景，坐在车里有甚意味？依我的愚见，大家踱踱，还可有些奇遇。把车跟在后面，走乏了，原可坐车。” 二人道：“好！”遂一同下车，步上大街。家家户户，都有灯彩，香烟飘渺， 火气辉煌，望去好似一条火龙，还妆些龙灯花鼓，在街上走来走去，真是笙箫聒耳，士女如云，三人目不暇给。逛了一条街，人多拥挤，三人就有些参 前落后。又来了几辆车，却好将松筠拦在车沿外边。路挤塞了，车开不动，松筠细看车中坐个女子，约有十七八岁，颇有几分姿色，一身艳服，指头咬 在嘴里，对着松筠微笑。松筠怎肯辜其来意？也就做出些风流来勾他，四目相注，一对情魂儿联袂出来。又庵在后边，看得清楚，见他灯上填着官衔， 一面却不看见，一面是大学士三字，笑问道：“友梅，这美人好不好？”松 筠回头一笑。又庵道：“这光景，他倒爱你呢！”松筠道：“安知他心中不 是爱你？”又庵笑道：“不象。”莲波挤得远远的，插口道：“友梅原说出 来踱踱，就在奇遇，不料果然遂心了。但我们同他一搭儿，有许多算不来处。” 三人大笑。你道车中女子是谁？就是刘相的小老婆子，微服私自出来看灯， 有多少豪奴拥护。听得三人说笑，那里容得？开口就骂道：“什么没王法的 王八羔子，敢调戏相府小夫人？把他送到兵马司里去！”又一个喊道：“快拿住他，不要放走了！”松筠起初听见，倒吃了一惊，又听说要拿他，那里容得？暗想：不如先发制人！手一抬，把个跨沿的仆妇，打在车辙里去了， 豪奴看见，发声喊道：“还了得！”一齐围上来。松筠见路窄人多，施展不开，脚一起，把个大白骡子踢了滚在一边，车也翻了，女子倒撞下来。家人妇女，赶忙扶起，在人丛里溜过去，借一家铺面坐了。这里众豪奴大嚷，有的说送信九门提督，有的说快回府里唤人，七嘴八舌，却不敢向前。松筠心里一想：一不做二不休，不如打个爽快的。一阵拳脚，打得落花流水。众豪 奴跌跌爬爬，哀声不止，抱着头，只叫打死人了。闲人挤在两头，不敢解劝。 街上虽有几个巡兵，见松筠这等品貌服饰随从，知道气焰非常，是个有势力 的，也不敢上来弹压。还是许、李二位做好做歹，拉住了三人，跳上车，书童跨沿，跟班上马，赶车的加上一鞭，飞也似的去了。刘府家丁爬起来，见人都走了，倒反说了许多狠话。无如不知姓名，没处查考，又是私自出来的， 回去也就不敢提起。如其知道是松筠，刘府又如何肯罢休？几乎弄出一场大 祸。