我在这里要向读者介绍的就是这两部专著的作者——我国当代著名秦汉史和家族史专家、享受国务院专家津贴的现湖北省社会科学院研究员徐扬杰。
穿着草鞋考大学
徐扬杰，1933年11月4日出生在湖南省华容县一个贫苦农民家庭。父亲是个一字不识的农民，一辈子吃够了没有文化的亏。他笃信流传在当地农民中的一句俗话：“养儿不读书，不如喂头猪。”所以无论自己受多大的苦和累，也要想方设法让孩子上学念书识字。徐扬杰出生时，父亲还在地主家扛长工呢！直至解放前夕，他才佃种了地主家几亩薄田，全家人的生活才有了一些转机。徐扬杰是老大，下面还有三个弟弟。父亲又接二连三地把他们一个个送进了学堂。后来四兄弟个个学业有成，成了研究员、工程师、军官和国家干部，徐家也因此成为当地农村的一户为乡亲们所羡慕的“名门书香”之家。
徐扬杰小时候上不起洋学堂，是当时的“特困生”。他先是到一所族塾中附读，学的内容是四书五经、诸子百家、秦汉古文、唐诗宋词，等等。仅上了两年半族塾，1943年夏天便以优异成绩考入华容沱江书院（即华容一中的前身），上了一年半初中，又因交不起昂贵的学费而失学在家务农。抗战胜利后，父亲把他送进了一所私立补习学校。这所私立学校收费较低，可以以实物（如稻谷）相抵，而且在遇到困难时，还容许拖欠。学习的内容和教学方法都跟以前的塾学没有多大差别，只是增加了不少数理化等新学知识。徐扬杰在上大学之前，除读了两年半小学和一年半中学之外，都是在这种人们不承认学历的学校中度过的。这种学校的教育方法非常陈旧，只要求学生死记硬背，不教给学生如何思考问题。如，要求学生整本整本地背诵《四书》《五经》《古文观止》《唐诗三百首》，用文言文写作文，练习写考据文等。虽然教育方法十分陈旧，却也给了徐扬杰在许多洋学堂学不到的“国学”知识，使他对两汉以前的古书有了相当的了解，也帮助他较好地过了古文这一关。在补习班里也确有那么几位具有真才实学的老师，他们都是因为北京和长沙沦陷，又不愿随大流西迁昆明西南联大而回故里的清华、湖大的讲师和助教。这些教师大都对国学和西学有相当的了解，徐扬杰正是从他们那里第一次听到《天演论》《社会契约论》、汉学、宋学、甲骨金文、顾亭林、钱竹汀、王国维、梁启超等名词的。他们常在一起谈论湖南人治两汉书的成就。在这些老师中，使徐扬杰得益最深的是一位叫张作宪的先生，他是抗战前湖南大学的高才生，是杨树达的得意门生。他在湖大从教多年，无论是中学还是西学均有相当修养，后因“右派”冤案死于狱中。徐扬杰正是在这样一批具有真才实学的老师的教导下，为后来迈入史学的殿堂打下了深厚的国学基础。