“婆婆,谢谢。如蒙照应,村庄比较好,但我很可能一生都继续巡礼……”公主暧昧地回答。
时序已过四月,不知何时,樱花已散落,进入晚春时分了。
据说,巡礼者从出发点阿波国动身后,起初往往因不惯于旅行的疲累,步伐迟滞难进;到达土佐,已逐渐惯于旅行,到了伊豫,心情愉悦,信心也进入三昧之境。抵达最后一站赞歧,随着心愿已了的安然,不免归心似箭,脚步加快。
向导婆婆等同行的五个老妇人,谈的大多是村里的事或自己的家事,而且似乎特别关心自己不在家时的情景与今后的事情。向导婆婆对公主今后的动向越来越担心。对此,公主也不能不加考虑。
第一次认知的农民形象,的确颇能吸引公主的心。她想,做个农民也好,甚至认为做向导婆婆的媳妇也未尝不可。
可是,离开熊本时,不愿长居一处的心境——意欲投身行云流水之境的心,现在依然未减。而跟当时不同的是,投身的境遇不是行云流水,而是佛的世界。而她心中的佛,是植根于农民之心,洒遍大地的无上慈悲心。公主想拜此佛,由村至村,从寺院到寺院,无休无止地继续旅行。
再者,看过四国各地的农村,从向导婆婆等同行者及路途上巡礼者的话里,公主已知道,农村的现实和自己所感受的农民本质完全相反。