管仲设宴招待齐桓公。天快黑了,齐桓公还兴致勃勃地要求点灯继续喝酒。管仲说:“我只占卜了白天的时间,没有占卜晚上的时间。君王可以回去了。”桓公不高兴地说:“仲父你年纪大了,我和你一起享乐还能有几次呢?请继续喝酒吧。”管仲说:“君王你错了。过分追求口腹之欲的人,德行就会浅薄;沉湎于享乐的人,反而会感到忧虑。壮年时懒惰懈怠,就会失去时机;老年时还不解散酒宴,就没有什么名声可言了。我现在将要为你勉励自己,怎么能再沉湎于酒中呢?”管仲可以说是能够立即改正自己行为的人。凡是行为有过失的人,在沉湎于享乐时就会更加严重;现在管仲在享乐时却更加注意自己的行为,不让自己有过失。他伸张自己的志向,按照道理去做事,不因为贵重的物品和享乐而改变自己的原则,以此来侍奉自己的君主。这就是齐桓公能够称霸的原因。
列精子高在齐湣王那里听到了他的品行后,穿着善衣、东布衣,戴着白缟冠,穿着生丝织的鞋子,故意在下雨的时候快步走到堂下,对自己的侍者说:“我看起来怎么样?”侍者说:“您美丽而且光彩照人。”列精子高于是走到井边去照自己,发现自己的相貌丑陋可怖。他长叹一声说:“侍者是在阿谀奉承我呀,为什么要这样呢?更何况他所听到的关于齐王的品行呢?拥有万辆兵车的大国君主,别人对他的阿谀奉承也太厉害了,而他却没有一面镜子来照见自己的真实面目,他离残亡的日子也就不远了。谁能够当他的镜子呢?恐怕只有士人吧!人们都知道镜子能够照出自己的美貌而感到高兴,却厌恶士人照出自己的过失。镜子照出自己的美貌所起到的作用是细小的,士人照出自己的过失所起到的作用是巨大的。只得到细小的美貌而失去巨大的作用,这是因为人们不知道这两者的相似之处啊。”