细目如下：
消费占美国总收入的百分比
更确切地说，1999年，美国前1%的富豪拥有的财富比最底层1亿人拥有的总和还要多。自1977年以来，这一比例翻了1倍多。是的，美国在2000年是一个非常富裕的国家，人均国内生产总值排在卢森堡之后，位居世界第二位。但这只是一个平均水平，并没有关注到贫富差距的扩大，大多数美国人的生活并没有达到位居世界首富的水准。
例如，纽约市在20世纪90年代末转变为一个家庭友好型娱乐新城，整个社区遍布时尚的大型购物中心。1998年，它被列为世界上生活成本第7高的大都市，而纽约房地产市场是世界上通货膨胀最快的城市之一。（根据1998年6月20日的《经济学人》，生活成本指数从最高到最低的城市依次是：东京、香港、伦敦、莫斯科、特拉维夫、北京、纽约、新加坡、台北、布宜诺斯艾利斯、圣保罗、雅典。）
但这样的数字掩盖了纽约下层社会的现实，1999年，纽约生活在贫困线以下的城市人口比例是美国最大的。每4个纽约人中就有1个低于四口之家年收入16665美元的低保线。该市失业率为6.9%，而全国失业率为4.5%。此外，联邦和地方福利和医疗补助准入法的变化迫使更多纽约穷人失去政府服务：从1996年到1998年，能够接受医疗补助的纽约穷人人数下降了14%，能够领取食品券的人数下降了16.6%。