心理学家荣格认为，人类的这些反应是进化过程中留在大脑中的“集体潜意识”，就像计算机后台程序一样，人们不知道它的存在，它却会一代一代地传下去，偷偷影响和操控着人类的行为模式。
那么，记忆到底能不能遗传呢？
从科学的角度，我们知道，上一代与下一代之间，主要是通过生殖细胞里面的DNA(脱氧核糖核酸)来传递遗传信息的。对，这里的“核酸”和做核酸的那个“核酸”一样，是一种非常稳定、很少变化的遗传标志物。而据我们现在所知，人类的记忆是存储在大脑神经细胞受到外界刺激而产生的无数个突触上面的，离生殖细胞大概有十万八千里那么远。
所以，记忆这种后天产生的，存在于大脑之中的东西，似乎并没有什么途径去登上运输遗传物质的船。这个观点就是大名鼎鼎的“生物学第二定律”——“大脑活动对后代的命运没有任何影响”。有了它，记忆遗传的可能性从理论上就被判了死刑。
但是，研究人员并不甘心，他们想尽办法，进行各种各样关于记忆遗传的实验。终于，他们找到了一种好欺负的虫虫——线虫，它的基因数量几乎和人类一样，非常适合做研究。
实验人员发现，当温度变高，一部分线虫仍然可以顺利地找到食物，而另一部分线虫会蒙圈，不知道怎么寻找食物。线虫在炎热环境下觅食的能力是身体里面一种叫作“小RNA”的核酸提供的。而另一种叫作“RDE-4”的蛋白，就是合成小RNA的关键。