“财务处长这个位置，不好干，容易得罪人。你能做到现在这样，已经是很不容易了。换个地方吧，机关不好留，那就下部队。二师副师长安正万今年确定转业，空出的这个位置，你如果感兴趣，就去顶替他吧。当然，这只是我个人的想法，行不行，还要上党委会，最后还得报总部批准。”
布小朋在几分钟之内，经历了地狱天堂般的情绪变化，内心激流涌动，他为自己的莽撞感到害羞。他当团长的时候，曾经栽了一回，他一直不服气，现在终于又有了下部队任职的机会，他能放弃吗？不能的。他克制着几乎要夺眶而出的泪水，甚至都没顾上给政委敬个礼，就仓皇跑出去了。
七
第一场雪飘下来，年关也快要到了。
布小朋和孟广俊都在等待总部的命令，任职命令一到，就将奔向各自的新岗位。孟广俊不用出楼，副部长办公室和他现在的办公室都在一层，中间只隔着一间会议室和一个值班室，抬腿就到；而布小朋却要奔赴一百五十公里外的唐高县，二师师部在唐高县县城。
虽然还没上任，机关已经有人私下叫孟广俊“孟部长”。
这天下午，潘秘书打来电话，要江部长、布小朋和孟广俊次日上午陪杨政委到医院慰问一位老干部。每年赶在春节前，首长都要分头慰问老干部。住在803医院的这位老首长，名叫陈超，老红军，是基地创始人之一，担任过基地副司令，今年八十三岁，他在基地工作没几年，就到了西北任职，离休后思乡心切，不愿留兰州，回到龙城原籍安置，住进了龙城干休所，与康又汉的房子紧挨着。他是正兵团职待遇，在龙城干休所老干部里面，级别最高。但是这位陈司令，几乎谁也不认识，以前人们只是在基地展览馆看到过他一张小照片。他刚回原籍，住进干休所没几天，就病倒了，后来成了植物人，在803医院的高干病房，已经躺了八年。他老伴前几年过世，他在干休所的房子，目前由两个儿子居住。他是803医院住院病人中职务、级别最高的老干部，每年春节搞慰问，基地要么是司令出面，要么是政委出面。今年杨政委出面。