桂英听着,走出房来一看,嫂嫂已经拿了一根竹子扁担在手,当然也是不容推辞的了。少年人总是好胜的,立刻就答道:“好的,我们去吧。”于是同嫂嫂抬着空桶,向菜园里来。
这个菜园外,有一口土井,井上一棵冬青树,终年是罩着这片地绿荫荫的。桂英每到井边,就有一种感想,觉得这里空气,十分阴惨惨,不愿向这地方来。现在太阳西下,暮色苍茫,这冬青树井边,更是不堪了。田氏和她将桶歇在井边,将带来的一只小木桶,放下井里去汲水。
她汲了两小桶起来,倒在大桶里,还只有一半的样子。她毫不客气的,就将小桶和绳索,交给桂英道:“你来吧。”可怜!桂英今天舂了两小时的碓,已经是精疲力竭,走路都走不动,哪里还能做事。这一只小桶上的绳子,有四五丈长,放桶下井中,摆了几摆,舀满了一小桶水,向上拉时,却非常之重。两脚分开,站在井口,弯了腰,咬着牙,两手拉着绳子,提起桶来。可是自己越觉得重,这水的重量,仿佛也就真个向上增加。将绳子拉到一半时,身体摆了几摆,实在拉不动了。然而不把这水汲起来,嫂子可会笑死了。不管什么,只管向上拉着,把桶拉到井口。一手提了绳子,正要腾出一只手来去拿桶,不料一只手的气力,更是不行,那只水桶将人向井里一拉,人站立不定,就向井里栽了下去。