到了16世纪末17世纪初时,随着城市人口越多,市场对粮食、肉类的需求也大大增加,这时候迫切需要重视农业及土地问题,说穿了就是要想方设法提高土地利用率,满足城市人口的吃穿用需求。尤其是从16世纪20年代开始,英国的羊毛价格开始迅速上涨(在接下来的一个世纪里平均上涨319%),使得人人都想圈一块地方用来养羊。
18世纪时农业机械化程度有了大提高,适应农业机械化作业的要求,大面积成块连片的土地便成为必然。顺应这种潮流,过去的敞田制已经不再适应形势,于是国会颁布一系列法案,促使圈地运动在1801年开始正式合法化。由此可见,圈地运动就是这样适合生产力发展的。
农业人口向城市大量转移
上面提到的圈地运动中农业人口向城市大量转移,以英国为例,比较大的过程出现在这样三个阶段。