北魏军用钩车钩在城楼，城内系以大锁，数百人唱呼牵引，车不能退。既夜，城中敢死队坐在桶中，用绳索悬挂而出，截断魏军铁钩，收回城内。第二天，北魏军以冲车攻城，城墙坚硬，每冲一次，不过颓落数升泥土。北魏军于是肉薄登城，分番相代，坠而复升，莫有退者，杀伤万计，尸与城平。前后攻打三十天，不能攻拔。这时北魏军中多疾疫，又有情报说建康派水军从海路进入淮河，又下令彭城断其归路。二月一日，拓跋焘烧毁攻具退走。盱眙人要追，沈璞说：“今兵不多，虽可固守，不可出战；但整舟楫，假装我们要北渡，让他快走，不需真追。”
臧质因为沈璞是城主，请他上捷报，沈璞坚决推辞，归功于臧质。皇上听闻，更加嘉许他。
北魏军过彭城，江夏王刘义恭震惧不敢击。有人报告说：“敌虏裹挟南方百姓一万余人，今晚应该宿营在安王陂，去城数十里，现在追赶，可以全部救回。”诸将皆请行，刘义恭不许。第二天，驿使到，皇上下令刘义恭尽全力去追赶。但此时北魏军已经远去，刘义恭于是派镇军司马檀和之追向萧城。北魏人已先接到消息，将所裹挟的百姓全部杀光而去。
程天祚逃归。（去年被俘。）
北魏军前后攻破南兖州、徐州、兖州、豫州、青州、冀州六州，杀掠不可胜计，丁壮者即加斩截，婴儿贯穿于槊上，盘舞以为戏。所过郡县，赤地无余，春燕归来，找不到屋檐，筑巢于林木。北魏战士马匹也死伤过半，国人皆有怨言。