比尔·盖茨在参加博鳌亚洲论坛2007年年会期间，在一次与中国网友讨论时，接受了近两万名网友的提问。其中，大家向比尔·盖茨问得最多的问题是：“你成功的主要原因是什么？”比尔·盖茨的回答是：“工作勤奋，我对自己要求很苛刻。”
在微软创业初期，比尔·盖茨就异常地勤奋努力。微软老员工鲍伯·欧瑞尔说出当他1977年进入微软公司时比尔·盖茨的工作状态：“那时候比尔满世界飞，他会亲自跑到各个公司跟人家谈，比如德州设备、施乐公司、德国西门子公司、法国公牛电器公司。那些公司会有一大帮技术、法律、销售及业务人员围着他，问他各种问题。比尔经常单枪匹马参加世界各地的展览会，推销产品。比尔整天都在销售产品，有时他刚出差回来就连续上班24小时，累了就趴在办公桌睡一小会儿。”
在微软创业初期，微软的员工们工作起来都非常卖力，但却都比不过他们的老板比尔·盖茨。事实上，在退休前，比尔·盖茨一直都是如此勤奋努力。哈佛商学院的案例中有这样的说法：“盖茨好像就住在办公室，他每天上午大约9点钟来到办公室后，就一直待到半夜，休息时间似乎就只有吃晚饭的几分钟，吃完后他又继续忙开了。”正因为比尔·盖茨比其他人都更能吃“苦中苦”，所以他最终品尝到了“甜上甜”——连续十多年雄踞“世界首富”的宝座。