光武会集诸将议曰　："若此久困于城，何时得解？"邓禹　曰："主公可引姚期、马武、杜貌、岑彭四员勇将，二百雄兵，往江夏刘嘉、刘隆处求救借兵。此二人亦系汉室宗支，因王莽篡国，号为铜马贼。主公若到，彼必相扶，共复仇恨。若求得数万兵来，昆阳可解矣　。"光武曰：难出此围　。"禹曰："臣有一计，使主公安然可出　。"光武曰："敢问何计？"禹曰：　"臣领众军开西门劫寨，主公往南门出走，使彼不疑。"光武　依其言，令军卒各披盔甲上马。
至夜三更，引四将领二百军，从南门而出。邓禹引李通、坚谭、郅恽、傅俊等，领军五百，大开西门，虚劫王寻之寨。
门外金鼓喧天，喊声震地，惊起王兵，悉奔西门搦战。四将保出光武而去。邓禹等杀至天明，王兵大败，急令鸣金收军，入城紧守。
却说光武出城，约行二十余里，忽听山后鼓角喧天，军兵涌出。遥望当头一将，身披皂袍锁子甲，首顶雉尾白银盔，手提昆吾宝剑，坐下抱月乌锥。姚期四将各执枪刀，排列阵势，立等拒敌。其将飞奔至近，望光武慌忙下马，拜伏于地。光武视之，乃老将卓茂也。携起问之　："汝何至此？"茂曰："臣　于小长安闻主公昆阳受困，径出江夏求兵接应，主公何幸得遇于此　！"光武大喜，再问"长安更始若何"？茂曰："更始皇　帝被八名贼臣百般欺侮，万计相戕，行不仁之事，祸乱朝廷。