虽说良秀的女儿在大人面前赚足了风头,但凭着她天生的聪慧乖觉,并未受到其他庸俗无聊的侍女的嫉妒。不仅如此,从那以后,她反倒与那只小猴子一起,受到了众人的喜爱。尤其是小姐,简直到了片刻都不让她离开左右的地步,就连外出游览,也非要与她同坐一车不可。
不过,姑娘这边我们就暂且打住,下面再来说她父亲良秀的事吧。
却说小猴子固然很快就得到了众人的喜爱,可我们的主角良秀,却依旧是人见人厌,大家背地里也还是叫他“猴秀”。并且还不仅限于堀川大人府上的人,就连横川[13]的僧都[14]也只要一提及良秀就脸色骤变,简直跟遇到了魔障似的,厌恶得不行。(有人说这是因为良秀将僧都的行为情状画成讽刺画的缘故,不过这仅仅是下里巴人之间的谣传而已,是当不得真的。)总而言之,这家伙的名声确实很臭,无论你去问哪一路人,得到的答复也都大同小异。不说他坏话的倒也不是没有,但仅限于两三个画师朋友,或只了解他的画而不了解他为人的人之间了。
其实,良秀不仅仅模样猥琐不堪,还有些更令人讨厌的恶癖,所以这一切,都只能说是他自作自受。
四
说到良秀的恶癖,那就是:吝啬、刻薄、没羞没臊、好吃懒做、贪得无厌——不,要说最不可救药的,恐怕还得数蛮横无理,目空一切,老是摆出一副老子天下第一的面孔吧。要是他的这些个臭毛病仅限于绘画领域倒也罢了,可他那股子死硬劲儿,体现在对世上所有的习俗、惯例统统嗤之以鼻。据一位跟随他多年的弟子说,有一天,一位著名的桧垣巫女在大人府上神灵附体,可就在她传达可怕的神谕之时,那家伙居然一边心不在焉地听着,一边将巫女那张可怕的脸蛋,仔仔细细地给描画了下来。估计在他看来,所谓神灵的报应也只是骗骗小孩子的把戏而已吧。