李芾不傻，当然明白那是个火坑，但他不但急如星火地赶去赴任，还把家眷也带去了。完全是不成功便成仁的节奏！
家眷们也不傻，也明白那是个火坑，但既然他想以家许国，他们为什么不陪着他呢？即使是共赴黄泉，也有亲人做伴啊！
然而，潭州守军早已调赴前线抵抗阿里海牙的数万大军去了，防卫空虚的潭州城内人心惶惶，为数不多的军民如惊弓之鸟，“一夕数惊”，李芾却毫不慌张，镇定自若地进行守城准备，有条不紊地部署各项工作。
当时尚能作战的潭州军民不过3000人，加上紧急约请的湘西苗民，最多不过5000人。面对阿里海牙的数万大军，这无异于杯水车薪，何况他们既缺粮食，又缺武器。
明知以卵击石，也要拼死一搏！
元军是1275年九月浩浩荡荡开到潭州城下的，把潭州围得水泄不通。朝廷即使有心派兵支援，也飞不进来一只麻雀，何况这里早就成了被遗忘的地方。