这个人的身份很复杂，先是齐桓公的对手；后来成了囚徒；最后居然成了齐桓公最器重的相国。他就是管仲，一个拥有传奇人生的相国。
一箭之仇
公元前770年，周平王迁都洛邑，史称东周，中国历史进入春秋战国时期。春秋时期，各诸侯国都拼命发展自己，兼并(1)他国，以图称霸天下。其中，最先称霸的是齐国，也就是姜太公的封地。这里靠近海边，资源丰富，加上历代君主都重视生产，所以经济实力雄厚。
公元前686年，齐国发生了一件大事，国君齐襄公被杀了，他留下的王位成了一块“肥肉”。想吃这块“肥肉”的有两个人，一个叫公子纠，当时在鲁国；一个叫公子小白，当时在莒(2)国。他们都是齐襄公的兄弟，这两人分别有一位师父，公子纠的师父是管仲；公子小白的师父是鲍叔牙。
得知齐国国君之位空悬，两人立刻准备动身回国夺位。公子纠所在的鲁国国君鲁庄公很想在这场王位争夺战中分一杯羹(3)，就对公子纠说：“我愿意派大军护送你回国。”
有鲁国大军护送，公子纠的安全自然是不用担心的，但是管仲却在考虑另外一件事。他对公子纠说：“公子小白现在在莒国，那里离齐国很近，他若是比咱们先赶到齐国，我们就失去机会了。请允许我先带一队人马去截住他。”