坎代·西潘敦在党内长期从事军事领导工作，在军队中有较高威望，担任政治局常委也是分工抓军事，曾经担任过寮国战斗部队总司令。老挝人民民主共和国成立后，他出任政府副总理兼国防部长和老挝人民军总司令，1980年授上将军衔。在军队的领导职务一直延续到1991年8月，他被任命为政府总理后，不再兼任国防部长职务。
坎代有一个幸福的家庭，夫人通婉·西潘敦，育有二男三女。2006年3月，坎代·西潘因年事已高辞去老挝人民革命党主席职务。
坎代·西潘敦是老挝政坛元老级人物，主张与中国建立和发展友好关系。早在1959年，坎代担任老挝党中央办公厅主任时，就随凯山主席来中国参加中华人民共和国成立10周年庆祝活动。成为党中央领导核心成员后，他于1991年、1993年率团访华，2000年、2003年来华进行国事访问。卸任以后的坎代·西潘敦，先后于2007年、2008年多次来华访问，还重点到广西考察了中国的桑蚕业种植情况，推进双方在这一领域的合作。