中国的乞丐和美国的流浪汉
初到美国，特别是在纽约、芝加哥、洛杉矶这样的大城市，如果对比一下国内的北京、上海、广州，扑面而来的感受可能不是繁华，而是随处可见乞丐流浪汉。
Not Begging，but Homeless（不是乞讨，而是流浪）
在美国，往往不使用“乞丐”这样的歧视性字眼儿，对于在大街上的乞讨者，官方统一使用的是“流浪者”这样的称谓，英文叫作homeless。 2010年8月，位于华盛顿的一家致力于帮助流浪者的非政府组织“全国流浪者联盟”给出了一份全面调查报告。根据这个报告，美国大约有350万流浪者，占美国总人口的1%和贫困人口的10%，其中，单身男性占41%，单身女性占14%，有孩子的家庭占40%。报告还从人口学的角度作了一些综合比较，比如，所有流浪者中，年龄不到18岁的未成年人占39%，黑人占了49%，受过高中及以上教育的占62%，完全没有健康保险的占58%等。
当然，这样宏观统计数据还过于抽象。在美国生活的几年里，大小城市转了不少，各种各样的流浪汉也见了不少，多多少少瞧出些名堂来。如果细心留意的话，似乎可以把美国的流浪汉大致分成几种类型。若再和国内的乞丐作个对比的话，还真能折射出一些文化差异。