“不知是谁找到一篇百年前的文章,一针见血地描述了这种现象——这篇文章现在流传甚广。故事的场景设定在罗马帝国将亡时,某个城市的城门前,大家正在等候蛮族入侵者的到来。皇帝率领文武百官穿着最贵重的外袍,在城门外按部就班列队排定,甚至连欢迎词都准备好了。元老院也已经关门,因为今天通过的任何法律将随着新统治者的到来而宣告无效。
“突然间,从边境传来一则骇人听闻的消息:根本没啥入侵者。欢迎群众立即一哄而散,纷纷失望地跑回家,嘴里还嘀咕着:‘我们将来会遇到什么事?至少这些蛮族曾经是个答案。’
“只要把这篇文章稍做修改,即可适用目前的情况。题目叫作《等待蛮族》——只是这次我们是那个蛮族。我们还不知道在等谁,可确定的是,我们等的人终究没来。
“还有一件事。你听说了吗?那玩意儿来到地球没几天,鲍曼的母亲便死了。看起来是一件奇怪的巧合,不过根据养老院里的人说,她对这则新闻一点也不感兴趣,所以应该不可能有什么关联。”