伯爵夫人和安娜·米哈伊洛夫娜互相使了个眼色。安娜·米哈伊洛夫娜心中明白,这是人家要她来接待这个年轻人,她于是就坐在他的近旁,开始提及他父亲的事;他如同回答伯爵夫人一样,只用三言两语来回答她的话。客人们彼此正忙于应酬。
“拉祖莫夫斯基家里的人……太好了……这太好了……阿普拉克辛娜伯爵夫人……”从四面传来了话语声。伯爵夫人站起身来,向大厅走去。
“是玛丽娅·德米特里耶夫娜吗?”大厅里传来了她的声音。
“正是她。”有一个女人用刺耳的嗓音回答。玛丽娅·德米特里耶夫娜应声走进房里来。
小姐们,甚至夫人们,年迈的女人除外,都站立起来。玛丽娅·德米特里耶夫娜在门口停住了脚步,她身材十分肥胖,个子高大,这个五十岁的太太高高地抬起长满一绺绺斑白鬈发的头,环顾了一下客人,不慌不忙地弄平连衣裙的宽大袖子,好像要卷起自己的袖子似的。玛丽娅·德米特里耶夫娜向来只说俄国话。
“祝贺过命名日的亲爱的夫人和孩子们,”她说道,声音洪亮而圆浑,盖过了其他声音,“你这个老色鬼,怎么样了,”她对正吻着她的手的伯爵说道,“你在莫斯科大概觉得无聊了吧?没有地方可以追逐猎犬了吧?可是毫无办法呀,老爷,你瞧瞧这些小鸟儿都要长大了……”她用手指着几个姑娘说道,“无论你愿意,还是不愿意,应该给她们找个未婚夫。”