小鸟渐渐断气了。他从笼子里掏出湿漉漉的死骸，托在手心里好大一会儿，然后又放回笼子，塞进壁橱。接着，迈动双腿，走下楼梯，漫不经心地对女佣只说了一句话：“死了。”
戴菊鸟体形小巧娇弱，很容易死去。但他家中相同体形的长尾山雀、鹪鹩以及山雀等，都活得很好。戴菊鸟两次水浴都给弄死了，他认为这或许是命中所定吧，例如死了一只红雀，那么这个家就很难再养红雀了。
“我和戴菊鸟绝缘啦。”
他笑着对女佣说，躺倒在餐厅里，听任小狗们拉扯他的头发。他从并排的十六七个鸟笼子里挑选一只猫头鹰，带到书斋里去了。
猫头鹰看着他的脸孔，怒张着圆眼，短缩的脖子不停转动，嘴里吱吱鸣叫，呼呼地吹气。据他所见，这只猫头鹰在他盯着看时，什么也不吃。他用手指夹着肉片靠近它，它愤然叼住，一直把肉片挂在嘴边，不想吞进肚子里。他曾经一直熬到天亮，似乎同鸟儿比谁更耐心。他在旁边，鸟儿根本不肯朝食罐瞅一眼。身子也一动不动。到了天色朦胧亮时，猫头鹰也许饿了，可以听到爪子顺着栖木向食罐移动的声音。他回过头去，只见鸟儿高耸着冠毛，眯细眼睛，带着一副阴险而狡猾的表情，向食饵那里探头探脑。鸟儿猛然抬起头，朝他狠狠吹气，随后摆出一副素不相识的样子。他故意不看鸟儿，其间，再次听见猫头鹰的爪子滑动的声响。双方视线碰在一起，鸟儿又随即离开食饵。如此反复多次，这时伯劳早已高声唱起欢乐的晨曲。