(张革非)
陈玉成 李秀成
杨韦事件后,杨秀清被杀,石达开出走,一时形成了“朝中无将,国内无人”的危急局面。把革命危局支撑下来、担负起太平天国后期的主要军事重任的是两个青年将领英王陈玉成(1837—1862)和忠王李秀成(1823—1864)。
陈玉成,广西藤县人,贫雇农出身。他十四岁跟随叔父陈承到金田村参加了太平军,十八岁就带兵在前线作战,勇猛善战,为太平天国革命立过不少功劳。咸丰六年正月(1856年2月),镇江被围急,他被派去援救。他乘坐一条小船,冲破密密包围的清军水师,和镇江守将吴如孝会合起来内外夹攻,把清军打得大败,解除了镇江的危局。
杨韦事件后,陈玉成毅然承担起革命的重担。他联合李秀成军先后打垮了湘军精锐李续宾部,击溃了清朝江北、江南两大营,稳定了长江上游的战局,解除了天京的危机。1859年,天王因他战功卓著,封他为英王。
1860年,曾国藩在做了长期的准备之后,调出他的主要兵力大举进攻安庆。安庆是保卫天京的一个极为重要的军事据点。陈玉成为了打破湘军对安庆的围困,决定先进攻武昌,直捣湘军的后方,以便迫使包围安庆的湘军回救武昌,使安庆之围不攻自破。1861年陈玉成率大军从安徽的霍山向湖北挺进,经过十二天的日夜行军和战斗,迫近武昌。武昌城内反革命催促包围安庆的湘军回军救援,陈玉成解救安庆的计划即将实现。英国侵略者在这种形势下竟然无耻地出面干涉,阻止太平军进攻武昌。结果太平军停止了向武昌的进军,外国侵略者的干涉拯救了武昌的反革命,也帮助了包围安庆的湘军。安庆的形势越来越紧张,湘军日夜围攻,陈玉成千里奔波,三次浴血苦战,救援安庆,都因众寡不敌,没有成功。1861年9月初,安庆失守。陈玉成退守到寿州时,由于叛徒苗沛霖出卖,被捕。同治元年五月初八(1862年6月4日)他在河南延津被杀害,牺牲时才二十六岁。