三国时期，吴国孙权送给曹操一头大象，曹操很想知道这头大象有多重，就叫大官们想办法把大象称一称。
这可是一件难事。大象是现在陆地上最大的动物，这可怎么称呢？那时候没有那么大的秤，人也没有那么大的力气把大象抬起来。大官们都围着大象发愁，谁也想不出称象的办法。
正在这个时候，跑出来一个小孩子，站到大人面前说：“我有办法，我有办法！”大官们一看，原来是曹操的小儿子曹冲。大家口里不说，心里却在想：“哼！大人都想不出办法来，一个五六岁的小孩子，会有什么办法？！”
可是，千万别瞧不起小孩子。小小的曹冲就是有办法，他想的办法，就连大人一时也想不出来。他父亲就说：“既然你有办法，就快说出来让大家听听。”
曹冲说：“我称给你们看，你们就明白了。”他叫人牵了大象，跟着他到河边去。他的父亲和那些大官都想看看他到底怎么个称法，一起跟着来到河边。