随着理学地位的上升和正宗地位的确立,学术文化上的活力丧失,新的教条代替了老教条;纲常等级名分的说教,多了一件“天理”外衣,以“理”杀人,扼杀人的个性。曾经萌发出来的人文精神,在主要方面又被窒息了。
两宋文化的变古,只是因为历史条件不成熟,因而没有出现如同欧洲那样的文艺复兴。我们在感到多少有点遗憾的同时,更多体察出来的是中华民族在文化上的创造力。
如果我们把两宋文化与亚洲文化联系起来考察,可以感受到的是中国文化的意义。今天说的亚洲儒学,虽也有中国原始儒学的成分,但更多的是指宋代形成的程朱理学,如果这种说法可以成立,那么,两宋文化的华夏文明为亚洲儒学圈的形成奠定了基础。
两宋文化对世界文化的意义,除了人文方面,还要特别提出的是科技文化。中国古代四大发明中有三项,即火药、指南针、活字印刷术是宋代人民的创造。宋代科学技术,在当时世界上占据领先的地位。这些科技发明传播,对世界历史的进步产生了积极的作用。