前列腺素会促进上述过程的发生。另外，它还会作用于下丘脑的体温调节中枢，使体温上升。这就是为什么炎症严重时，我们会发烧。
如果阿司匹林抑制前列腺素的产生，就会阻碍这些过程。疼痛必然会减轻，烧也会退。这就是阿司匹林被称为“退热镇痛药”的原因。
目前广泛使用的退热镇痛药有洛索洛芬钠、布洛芬、双氯芬酸钠等，这些药的作用与阿司匹林相同，统称为非甾体抗炎药(NSAIDs)。它们的作用都是止痛和退热。
如前所述，水杨酸对胃的副作用很大。虽说阿司匹林的副作用较之有所减轻，但仍然存在——易引发胃和十二指肠溃疡(合称“消化性溃疡”)。这也是为什么大家都说止痛药伤胃。
胃里是一个酸性极强的环境，而前列腺素(E2和I2类型)具有保护胃和十二指肠黏膜的作用。如果NSAIDs抑制前列腺素的产生，黏膜的保护作用就会被削弱，胃酸会损伤胃壁和十二指肠壁。
