五代时商业，一面捐税苛重，各种商货都有通过税，茶从湖南到开封、洛阳，路上抽税六七次以上，税官私囊收入，一日抵得商贾几个月的经营。商人缴纳正税和贿赂，无法谋利。一面朝廷屡下“优待商旅，不得留难”的诏令，说明商税在国家收入中的重要。
统治中原的五代经济，大体是这样。
各个大小国家依政治军事的特殊性，呈现不同的经济状况。一般说来，北方破坏剧烈，南方比较轻微，整个北方与整个南方对比，北方自然不及南方。五代末期，北方受柴荣统治，形成强大统一的势力，与南方每个小国对比，北方却远胜过南方。看五代残缺不全的户口记录，可以证明这一点。
梁、唐、晋、汉四朝户数，旧史失载，周郭威广顺三年定县邑等第，除赤县（京师县）、畿县（京师附近县）、次赤、次畿外，其余三千户以上为望县，二千户以上为紧县，一千户以上为上县，五百户以上为中县，不满五百户为中下县。户部奏所管望县六十四，紧县七十，上县一百二十四，中县六十五，下县九十七。照数推算，当时州县户数不过五六十万，再加西京河南府（唐朝河南府领县二十）及东京开封府所属十五县，总户数最多不过七八十万。柴荣显德六年检得诸州租户二百三十万九千八百一十二。广顺三年到显德六年，仅六七年，虽然加入江北十四州二十二万六千五百七十四户，虽然河南六十州逃户隐户多被检出，也不容骤增一百万户。疑二百是一百的错字，柴荣时有户一百二三十万。似乎略近事实。