陶禄生是在情绪恶劣的情况下碰见未来的岳母和妻子的。
那天,他去青龙山处理一起抗交农业税的事件。一位刁蛮的山民不仅不听劝告,反而动手将村长打了一耳光。陶禄生一怒之下,命人将那位山民绑了起来,让村长回敬了他几耳光,然后强行收走他仓里的粮食以充当税款。事发时李世杰也在现场,当时并没提出什么异议,可一回到区政府,就在会上指责他处理不当,犯了命令主义和官僚主义错误。陶禄生不卖他的帐,当面顶撞他道:“你总是事后诸葛亮!”两人闹得不欢而散。他估计,李世杰又会将此事向县里汇报,并且渲染一番。究竟哪里得罪李书记了,处处为难于他?他百思不得其解,苦恼异常,于是找人要了一支烟,坐在陈家大院门前的青石阶上,一边喷云吐雾一边瞎琢磨。
这时,两个女人和一个挑担箱子的脚夫来到了他跟前。由于情绪不好,他审视她们的目光是很不友好的。年长的妇女似乎想向他询问,欲言又止,拉拉年轻女子的手,拾阶而上。才上两级,她们仰头看见了大门口区公所、镇政府和镇小学的三块招牌,脸上出现讶异与惶恐的神色。陶禄生觉得他不能袖手旁观了,便起身问:“你们有啥事?”
年轻女子回答道:“我们回家!”