1928年，她经过前苏联的西伯利亚地区进入中国的东北。那时，她的公开身份是一家报社的特派员，实际却在为共产国际做事。根据史沫特莱传记作者的说法，她先是在北平认识徐志摩，再由徐把她介绍给了上海的胡适。这样一推测，两人相见的时间大概在1929年1月。当时梁启超刚逝世，而对胡适来说，梁启超是一个很重要的人，既帮助过他，也在学术上对他有过提携。而另一边，梁启超则是徐志摩的老师，同时也是他与陆小曼的证婚人，所以胡适和徐志摩的关系很近，相互介绍朋友很正常。
在北平的这段时间，徐志摩带着史沫特莱到处游玩。史沫特莱当时37岁，比徐志摩大5岁，在写给朋友的信里，史沫特莱说，她跟徐志摩并没有发展出长期的交情，因为徐志摩曾经毫不遮掩地告诉她，他更喜欢年轻漂亮的女性，那么如史沫特莱这样的大龄女子，就不是徐志摩的“菜”，不过这并不妨碍两人的相处。史沫特莱说，徐志摩把她当闺蜜，她则向徐志摩介绍一些她觉得漂亮的女孩子。徐志摩曾对史沫特莱说：“可惜你不是男的，否则可以帮你介绍一些在北平的交际花。”
