六国想了许多办法阻挠秦国统一。首先是军事上的办法。军事的办法就是六国的合纵。苏秦等人游说各国君主,联合起来共同向西进攻,希望消灭秦国,最少也是阻挡秦国东进的步伐。然而我们看到,在秦的强权之下,六国军队可谓不堪一击,合纵的联盟一触即溃。在发现联盟无效之后,六国又想出了新招数,这就是第二个办法——消耗秦国的力量,那就是疲民。
他们想方设法让秦国的老百姓疲于服徭役,没有时间、没有精力成为无坚不摧的军人。他们向秦国输送水利专家,让秦国在关中兴修水利,我们知道这就是著名的郑国渠。秦人当然知道东方六国的用意,然而,利用郑国修郑国渠,水利的修治使得秦有了更为便利的条件进行农业生产。这些农业生产的成果,则源源不断地成为秦向东方讨伐六国的物资和战略储备。
在发现“疲民”这一招无效之后,东方六国祭出了最后的撒手锏——派刺客刺杀。我们听说过的故事中就有荆轲刺秦王,也有秦统一之后,张良在博浪沙妄图用大铁锤刺杀秦始皇的故事。然而我们知道,这一切都没有挡住秦统一的步伐。经过了几十年大规模的战争,以及最后数年摧枯拉朽般的兼并战争,秦人通过几代人的努力,终于在秦始皇的时代,迎来了中国历史上第一个统一的时代——秦帝国。