（二）终身教育开始写入国民经济和社会发展规划中
2001年，《关于国民经济和社会发展第十个五年计划纲要的报告》提出“大力发展职业教育和职业培训，发展成人教育和其他继续教育，逐步形成大众化、社会化的终身教育体系”。这是终身教育第一次被写入国民经济和社会发展规划。2011年，在《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》中，提出了“加快发展继续教育，建设全民学习、终身学习的学习型社会”。2016年，《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》提出“加快学习型社会建设。大力发展继续教育，构建惠及全民的终身教育培训体系”。
（三）终身教育在《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》中进一步加强
2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》以很大篇幅再次重申建立完备的终身教育体系的重要性。在第二章“战略目标和战略主题”部分，提出“构建体系完备的终身教育。……现代国民教育体系更加完善，终身教育体系基本形成，促进全体人民学有所教、学有所成、学有所用”。在第八章“继续教育”部分，提出“继续教育是面向学校教育之后所有社会成员的教育活动，特别是成人教育活动，是终身学习体系的重要组成部分。……广泛开展城乡社区教育，加快各类学习型组织建设，基本形成全民学习、终身学习的学习型社会”，“构建灵活开放的终身教育体系，搭建终身学习‘立交桥’”，可以说内容较多。而在第二十章“推进依法治教”部分，提出“制定有关考试、学校、终身学习、学前教育、家庭教育等法律”，终身学习立法被提及。