大家知道,刘秀对于谶纬符命这类东西向来是笃信不疑的。当年他起兵反莽,就是听了李通所说“刘氏复兴,李氏为辅”的谶文之后,才拍板敲定的。这次称帝和当年起兵反莽在有些方面非常相似。他这次之所以迟迟不肯称帝,并非心中真不愿意当皇帝。当方望、弓林在临径(今甘肃镇原东南)拥立前安定公刘婴为天子,公孙述在四川称帝的消息,传到刘秀那里时,他的心里岂能不着急?
尽管他清楚地知道自己当皇帝的条件已经成熟,但和当年起兵反莽前等候图谶这类精神支柱一样,他同样在寻求等候某种精神的依据。疆华献符,可以说正好满足了刘秀的这一精神需要。他心中的喜悦,自不待言。诸将群臣此时的上奏,可谓锦上添花;奏文中对于献符一事的诠释发挥,句句都说到了刘秀的心坎上。
既然上天非让我刘秀当皇帝不可,刘秀又岂敢不应上天之命?“于是命有司设坛于部南千秋亭五成陌”,开始筹办登基大典。更始三年(公元25)六月己未(22日),刘秀即皇帝位典礼正式举行。首先“燔燎告天”,就是燃柴祭祀上天。接着“湮于六宗,望于群神”。“湮”,一种祭祀名,所祭对象为六宗;当时沿用王莽制定的元始之制,以《易》卦六子之气——水、火、雷、风、山、泽为六宗。“望”,也是一种祭祀名,祭祀对象为山川群神。当这些祭典完成后,便开始宣读“祝文”。其写道: