1931年1月7日，中共中央六届四中全会在上海召开，共产国际代表艾伯特参加了会议。最后选举结果，远东局与政治局提名增补的九名中央委员全部顺利通过，这九人为：王明、沈泽民、夏曦、韩连会、沈先定、徐畏三、王尽仁、黄苏、曾炳春，原中央委员李维汉、贺昌退出中央委员会。在20 多人的投票中，王明以18 票赞成、4 票反对当选中央委员。王明、陈郁、任弼时、刘少奇、王克全5 人当选新政治局委员和候补委员。李立三、瞿秋白、李维汉退出了中央政治局。
2 月初，王明被提名出任政治局常委。从此，不满27 岁的王明，在回国从事实际工作不足两年的情况下，一跃而进入党的领导核心，成为中共中央举足轻重的显赫人物，并逐步掌握了中央最高领导权，开始了在党内长达4年之久的第三次“左”倾路线的统治。
遥控中央，做了中共太上皇
六届四中全会以后，王明与向忠发、周恩来成为当时中央政治局的三个常委，由于王明受到共产国际支持，逐渐成为中共中央实际掌权人。