汉初的同姓诸王国，土地辽阔，户口众多。由于同姓诸王与高祖血统亲近，效忠汉朝，起着拱卫中央的作用，所以干弱枝强的问题这时并不突出。
高祖死后，当权的吕后违背誓约，立诸吕为王。吕后对于受封为王的高祖诸子，控制很严，有些国王甚至被摧残致死。吕后专权以及分封诸吕为王的行为，激起了刘姓诸王的强烈反对，王国势力与专制皇权的矛盾，以刘姓诸王与拥刘大臣团结反吕的形式表现出来。吕后死，诸吕聚兵，准备发动政变。刘姓诸王和拥刘大臣诛灭了吕氏党羽。刘姓诸王认为代王刘恒母亲薄氏的地位较低，估计不致出现外戚弄权的问题，于是协议，舍齐王将闾而立代王恒为帝，即汉文帝。
西汉初年名臣贾谊像
贾谊（公元前200-公元前168年），西汉初年著名的政论家、文学家。其著作主要有散文和辞赋两类。散文如《过秦论》、《论积贮疏》；辞赋如《吊屈原赋》、《鵩鸟鸟赋》等。