1997年，当时还是一名高二学生的千正明偶然被一个经纪公司发现并由此开始了模特儿生涯。1999年他开始向演员转型，出演了KBS的电视剧《学校2》。本来只是为了赚零用钱才拍电视的他渐渐被演戏所吸引慢慢对表演产生了欲望。然而千正明的演员之路并没有如他所愿的那么顺利。
MBC电视剧《我们家》本来是定好由千正明在饰演男主角，但是由于经纪公司方面的疏忽，使他错过了这个大好机会，角色最终被金载沅取代。而2001年上映的电影处女作《R U Ready?》也因为宣传太过低调而票房平平。
2003年人们终于通过情景喜剧《正直的过活》开始注意到这个健美身材和可爱外貌完美结合在一起的年轻人。千正明饰演的那个不精于人情世故的纯真男孩深深地打动了许多女观众的芳心。
在2004年拍摄的KBS电视剧《北京我的爱》中，千正明被导演看中在剧中饰演了一个喜欢上有氧体操教练的在中韩国留学生。接著，2005年千正明让他从新人演员上升到真正的明星的作品。这正是SBS电剧《Fashion70\\\'s》在剧中他饰演一个外表看似毫不在乎，内心却温暖诚恳的男孩，而且这个角色使他真正的踏入了明星的行列。
由于在《Fashion 70’s》中的出色演出，千正明获得了SBS表演大奖New Star奖，与此同时他还透过电影《台风太阳》获得了青龙电影节的最佳新人男演员奖。而在2006年KBS电视剧《再见单身》和6月上映的电影《强敌》中，千正明继续以他纯熟的演技巩固著他在明星中的地位。
2006年，千正明与高贤贞合作了大热连续剧《狐狸啊，你在干啥呢》，之后经历了两年军营生涯的磨练。2010年回归的首部作品《灰姑娘姐姐》再次获得好评和收视率的丰收。他还在宋康昊与申世京主演的影片《蓝盐》中扮演角色，期待他在电影界有更加耀眼的表现。
